home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 052091 / 0520250.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  4KB  |  79 lines
  1.                                                                                 VIDEO, Page 64A Little Too Flaky in Alaska
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD ZOGLIN -- With reporting by Sally B. Donnelly/Los
  5. Angeles
  6.  
  7. NORTHERN EXPOSURE
  8. CBS; Mondays; 10 p.m. EDT
  9.  
  10.  
  11.     It's a little town up north, out west. Everybody knows
  12. everybody else -- and everybody else's business. Remoteness has
  13. given the community a touch of spirituality, not to say
  14. weirdness. Several residents have a propensity for prophetic
  15. dreams, and ghosts have been known to walk down Main Street. So
  16. has the occasional moose.
  17.  
  18.     Twin Peaks? No, that was last year's quirky small town
  19. that gained a cult following. The latest destination for fans
  20. of the outlandish and the In-jokish on TV is the village of
  21. Cicely, hard by the Arctic Circle in the state of Alaska. Among
  22. the town's 500 inhabitants is one reluctant interloper: Joel
  23. Fleischman (Rob Morrow), a New York City native who has been
  24. forced to move there as the sole doctor in order to fulfill his
  25. medical-school scholarship.
  26.  
  27.     Northern Exposure, which debuted last summer and has
  28. returned to CBS for a late-season run, is this spring's hottest
  29. conversation piece. Fans in big cities from New York to San
  30. Francisco are entranced by the backwoods whimsy; so are Sunbelt
  31. viewers like Bonnie Mintz, a court clerk from Winter Park, Fla.,
  32. who started the first Northern Exposure fan club. In Alaska the
  33. series has prompted some grumpy newspaper stories (THIS MAN
  34. THINKS WE'RE A BUNCH OF PSYCHOTIC RED-NECKS, blared one headline
  35. next to a picture of star Morrow), but viewers are warming to
  36. it. Says Tom Tatka, an Anchorage attorney who moved to Alaska
  37. 20 years ago: "It gives a good sense of this isolated state."
  38. For creators Joshua Brand and John Falsey (St. Elsewhere), it's
  39. really a state of mind. "We used Alaska more for what it
  40. represents than what it is," says Brand. "It is disconnected
  41. both physically and mentally from the lower 48, and it has an
  42. attractive mystery."
  43.  
  44.     The show's popularity is no mystery. Northern Exposure is
  45. less a realistic picture of Alaskan life than a big-city
  46. yuppie's romantic small-town fantasy. There is no bigotry or
  47. narrow-mindedness in this small town; the residents are all
  48. closet highbrows. The townspeople read D.H. Lawrence and quote
  49. Voltaire; the local tavern plays Louis Armstrong and Mildred
  50. Bailey on the jukebox. For Joel there's a cute, available brunet
  51. (Janine Turner) and a philosophical Native American pal (Darren
  52. E. Burrows) who is conversant with movies like The Wages of
  53. Fear. Gosh, it's not even that cold; the characters may be
  54. bundled up in parkas, but we never see their breath. That's what
  55. shooting near Seattle will do.
  56.  
  57.     The show has some nice touches. Joel's Jewishness is
  58. refreshingly up-front, and it's good to see a few Native
  59. Americans on TV for a change. But this domesticated Twin Peaks
  60. is too precious by half. In one episode, Joel's friend conjures
  61. up an Indian spirit to help locate his father; the town deejay,
  62. meanwhile, has his voice stolen by a beautiful girl. One
  63. whimsical fantasy per episode, please. The show's patronizing
  64. attitude toward small towners is more subtle but just as
  65. annoying. One episode makes snide fun of the tavern owner's
  66. 19-year-old girlfriend, who gets a satellite dish and becomes
  67. addicted to tacky TV fare like Wheel of Fortune and the Home
  68. Shopping Network. God forbid somebody in a remote Alaskan town
  69. should actually pass the time watching TV. What would Voltaire
  70. think?
  71.  
  72.  
  73.  
  74.  
  75.  
  76.  
  77.  
  78.  
  79.